Perché le vespe e i calabroni sono ancora attivi in autunno?

Anche quando le temperature si abbassano, vespe e calabroni sono spesso ancora in attività. Perché sono ancora attivi in autunno e come è meglio comportarsi in loro presenza?

Eine Wespe sitzt auf einem gelben Herbstblatt, das mit leuchtenden Herbstfarben durchzogen ist.

Il ciclo vitale delle vespe

Per comprendere il comportamento delle vespe in autunno, è utile dare uno sguardo al loro ciclo vitale. Nel corso dell’anno, le colonie di vespe sociali attraversano sei fasi. Con l’aumento delle temperature in primavera, le regine che hanno svernato si risvegliano e iniziano a costruire il nido. In estate la colonia cresce, mentre tra la fine dell’estate e l’autunno iniziano la riproduzione e, infine, il declino della colonia.

Nel dettaglio:

Da marzo a maggio
Fase solitaria: Dopo aver trascorso l’inverno in letargo, la regina si risveglia e cerca innanzitutto del cibo e un luogo adatto per nidificare. Qui inizia a costruire un nido con una sostanza simile alla carta, composta da fibre di legno masticate e saliva. Successivamente depone le prime uova e si occupa inizialmente da sola delle larve appena nate. Quando nascono le prime operaie, queste assumono gradualmente i compiti all’interno del nido.

Da maggio a giugno
Fase cooperativa: In questa fase, le prime operaie aiutano la regina nella costruzione del nido, nella ricerca del cibo e nella cura della covata. Con l’aumentare del numero di operaie, la regina si dedica sempre più esclusivamente alla deposizione delle uova, fino a rimanere stabilmente nel nido.

Da giugno ad agosto
Fase sociale: La colonia di vespe cresce costantemente. Le operaie ampliano il nido, si prendono cura della covata e difendono il sito di nidificazione. La regina si concentra sulla deposizione delle uova. Nel corso dell’estate, la colonia raggiunge le sue dimensioni massime e un singolo nido può ospitare anche centinaia di individui.

Da luglio a settembre
Fase riproduttiva: Nel nido, oltre ad altre operaie, nascono ora anche maschi (fuchi) e giovani regine. Questi ultimi lasciano il nido per riprodursi. Dopo l’accoppiamento, le giovani regine fecondate cercano luoghi riparati in cui trascorrere l’inverno. A seconda della specie di vespa, in questa fase può già iniziare il declino della colonia esistente.

Da settembre a ottobre o anche più tardi
Fase di declino: La regina originaria muore e, gradualmente, muoiono anche le operaie e i maschi. Nel frattempo, le giovani regine hanno già lasciato il nido. A seconda della specie e delle condizioni meteorologiche, una colonia di vespe può rimanere attiva per periodi di tempo diversi.

Dall’autunno alla primavera
Fase di svernamento: Le giovani regine fecondate trascorrono l’inverno in luoghi riparati, ad esempio nelle fessure o in altri rifugi protetti dal gelo. Il loro metabolismo rallenta notevolmente. Nella primavera successiva si risvegliano e fondano una nuova colonia. Il vecchio nido non viene riutilizzato.

La successione delle fasi varia a seconda della specie di vespa e delle condizioni meteorologiche. Mentre alcune colonie sono già quasi inattive a settembre, altre, come quelle della vespa germanica (Vespula germanica), della vespa comune (Vespula vulgaris) e del calabrone europeo, possono rimanere attive fino a ottobre o, in alcuni casi, fino a novembre.

Verhalten im Herbst

Il comportamento in autunno
In presenza di temperature miti, le vespe possono rimanere attive più a lungo. Con l’avvicinarsi dell’inverno, tuttavia, l’attività della colonia diminuisce gradualmente. La maggior parte delle operaie non sopravvive all’inverno, mentre le giovani regine fecondate trascorrono la stagione fredda in luoghi riparati.

Perché in autunno le vespe sembrano più insistenti?
Tra la fine dell’estate e l’autunno, le vespe cercano più frequentemente fonti di cibo ricche di zuccheri. Bibite zuccherate, torte e frutta matura caduta dagli alberi diventano particolarmente attraenti. Anche la carne e altri alimenti ricchi di proteine possono attirare le vespe.

Quando la regina originaria muore e la colonia si dissolve, il comportamento delle operaie cambia. Rimaste sempre più sole, continuano a cercare cibo. Per questo possono apparire particolarmente insistenti durante i pasti all’aperto. Ciò non significa, tuttavia, che le vespe diventino generalmente più aggressive. Gli incontri con le persone sono spesso più frequenti soprattutto perché entrambe cercano le stesse fonti di cibo.

Effetti attuali del riscaldamento globale

Una primavera calda
Gli inverni miti e l’arrivo anticipato della primavera possono influenzare il ciclo vitale delle vespe. Se le temperature aumentano sensibilmente già a febbraio, le regine che hanno svernato possono diventare attive prima del solito e iniziare a costruire il nido. Di conseguenza, anche lo sviluppo della colonia può anticiparsi. Non appena nascono le prime operaie, queste si occupano di compiti come la costruzione del nido, la ricerca del cibo e la cura della covata, permettendo alla colonia di continuare a crescere.

Un periodo di attività più lungo in autunno
Anche in autunno le temperature miti influiscono sull’attività delle vespe. Gli insetti possono rimanere attivi più a lungo e continuare ad ampliare i propri nidi. Durante i nostri interventi, osserviamo attualmente, in alcuni casi, nidi di vespe particolarmente grandi. Le temperature miti potrebbero aver favorito lo sviluppo delle colonie. Tuttavia, le dimensioni di una colonia dipendono anche dalla specie di vespa, dalla disponibilità di cibo e da altri fattori ambientali.

Queste osservazioni dimostrano quanto sia importante valutare correttamente le colonie di vespe e i loro nidi. Anche in autunno, infatti, possono essere presenti colonie di grandi dimensioni all’interno o sulle facciate degli edifici.

Cosa fare in presenza di vespe e calabroni in autunno?

Le vespe nidificano spesso in cavità come cassonetti delle tapparelle, soffitte o sotto le tegole del tetto. Alcune utilizzano anche tane abbandonate da roditori, mentre altre costruiscono i propri nidi sospesi liberamente sugli alberi o tra i cespugli.

In prossimità del nido è importante prestare attenzione, poiché le vespe possono difenderlo se si sentono minacciate. Alcune semplici regole di comportamento aiutano a ridurre il rischio di punture.

Consigli per evitare conflitti con le vespe

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