Reconnaître les acariens dans la maison

De nombreuses espèces d’acariens sont présentes en Suisse. Elles se distinguent notamment par leur mode de vie et leur habitat. Parmi les espèces les plus connues figurent les suivantes :

• Acariens domestiques (Dermatophagoides)

  Les acariens domestiques comptent parmi les espèces les plus fréquentes à l’intérieur des habitations. Ils vivent principalement dans les matelas, la literie, les tapis et les meubles rembourrés, où ils se nourrissent de squames de peau morte.

• Acarien/Ciron de la farine (Acarus siro)

  L’acarien de la farine compte parmi les acariens des denrées stockées les plus fréquents. Il s’attaque principalement aux aliments secs tels que la farine, les produits céréaliers ou les aliments pour animaux. Il apparaît notamment lorsque ceux-ci sont stockés longtemps ou dans un environnement humide.

• Acarien des moisissures (Tyrophagus putrescentiae)

  Les acariens des moisissures préfèrent les environnements humides et se nourrissent principalement de moisissures et de matières organiques. Ils apparaissent fréquemment dans les denrées alimentaires stockées, les aliments pour animaux ou les zones présentant un taux d’humidité élevé.

• Poux rouges (Dermanyssus gallinae)

  Les poux rouges vivent à l’origine dans les nids des oiseaux et se nourrissent du sang de leurs hôtes. Lorsque les nids sont abandonnés, ils peuvent pénétrer dans les habitations voisines et y être remarqués alors qu’ils recherchent de nouveaux hôtes.

• Sarcopte (Sarcoptes scabiei)

  Le sarcopte est un parasite qui creuse des galeries dans la couche superficielle de la peau et provoque la maladie cutanée appelée gale. Il se transmet principalement par contact physique étroit.

• Acariens tétranyques (Tetranychidae)

  Les acariens tétranyques comptent parmi les ravageurs des plantes les plus fréquents. Ils vivent principalement sur les plantes d’intérieur, de balcon et les plantes cultivées, dont ils aspirent la sève au niveau des feuilles. Une infestation se manifeste souvent par de fines toiles ainsi que par de petites taches claires ou des décolorations sur les feuilles.

Tous les acariens ne sont pas nuisibles. En réalité, la plupart des espèces sont inoffensives pour l’être humain et passent inaperçues au quotidien. Certaines peuvent toutefois provoquer des problèmes de santé, infester des denrées alimentaires ou endommager des plantes.

Problèmes de santé

Les acariens domestiques ne transmettent pas de maladies et ne mordent ni ne piquent. Leurs déjections ainsi que les fragments de leurs corps morts contiennent toutefois des allergènes susceptibles de provoquer, chez les personnes sensibles, des symptômes tels que des éternuements, des yeux larmoyants ou qui démangent, un nez qui coule ou bouché ainsi que des troubles respiratoires.

Il existe également des espèces d’acariens parasites, comme le sarcopte, responsable de la gale, ou les poux rouges. Ceux-ci peuvent provoquer des irritations cutanées, des démangeaisons ou d’autres troubles, mais ils sont nettement moins fréquents au quotidien que les acariens domestiques.

Infestation des denrées alimentaires

Les acariens des denrées stockées, comme l’acarien de la farine, peuvent infester des aliments secs tels que la farine, les produits céréaliers, les épices, les fruits secs ou les aliments pour animaux. Les aliments infestés présentent souvent des modifications de l’odeur, du goût ou de la consistance et ne doivent plus être consommés.

Dégâts sur les plantes

Les acariens tétranyques s’attaquent à de nombreuses plantes d’intérieur, plantes de balcon et plantes cultivées. Ils aspirent la sève des feuilles et des jeunes pousses, ce qui peut entraîner l’apparition de petites taches claires, de décolorations ou de fines toiles. En cas de forte infestation, la croissance de la plante peut être affaiblie.

Oui, les acariens domestiques comptent parmi les causes les plus fréquentes d’allergies présentes toute l’année. Ce ne sont pas les acariens eux-mêmes qui provoquent les symptômes, mais leurs déjections ainsi que les fragments de leurs corps morts. Ceux-ci contiennent des allergènes qui s’accumulent dans la poussière domestique et peuvent déclencher des réactions allergiques lorsqu’ils sont inhalés.

Les symptômes les plus fréquents comprennent des éternuements, un nez qui coule ou bouché, des yeux larmoyants ou qui démangent ainsi que de la toux ou des troubles respiratoires. Chez les personnes asthmatiques, les symptômes peuvent également s’intensifier.

Comme les acariens domestiques vivent principalement dans les matelas, la literie, les meubles rembourrés et les tapis, les symptômes apparaissent souvent pendant la nuit ou le matin au réveil. Ils peuvent être plus marqués en automne et en hiver, car les allergènes ont tendance à s’accumuler davantage dans les espaces intérieurs chauffés.

Tout le monde ne réagit pas aux acariens domestiques. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme, tandis que chez les personnes allergiques, ceux-ci peuvent considérablement nuire à la qualité de vie. En cas de suspicion d’allergie aux acariens domestiques, un examen médical peut être utile.

Il est impossible d’éliminer complètement les acariens domestiques d’un foyer normal. Leur présence n’est pas un signe de manque d’hygiène, car ils se nourrissent de squames de peau morte que les êtres humains et les animaux domestiques perdent chaque jour.

L’objectif n’est donc pas de créer un environnement totalement exempt d’acariens, mais de réduire autant que possible leur nombre ainsi que l’exposition aux allergènes.

Les mesures suivantes peuvent être utiles :

• Literie

  Laver régulièrement les draps, les taies d’oreiller et les duvets à une température d’au moins 60 °C.

• Housses anti-acariens (encasings)

  Des housses spéciales pour les matelas, les oreillers et les duvets peuvent réduire considérablement le contact avec les allergènes.

• Climat intérieur

  Maintenir la chambre à coucher aussi fraîche que possible et l’aérer chaque jour en ouvrant largement les fenêtres pendant quelques minutes, car les acariens de la poussière domestique préfèrent les environnements chauds et humides.

• Poussière et textiles

  Nettoyer soigneusement les tapis, les meubles rembourrés et les matelas, et éviter autant que possible l’accumulation de poussière.

Les acariens des denrées stockées préfèrent les environnements chauds et humides et apparaissent principalement dans les aliments entreposés. Un stockage approprié permet de réduire considérablement le risque d’infestation. Si une infestation est malgré tout constatée, il convient d’agir rapidement afin d’éviter qu’elle ne se propage.

Les mesures suivantes permettent de réduire le risque d’infestation :

• Stocker correctement les aliments

  Conserver la farine, les produits céréaliers, les épices, les fruits secs ou les aliments pour animaux dans un endroit sec et, si possible, dans des récipients hermétiques.

• Contrôler les provisions

  Vérifier régulièrement si les aliments présentent des amas, des odeurs inhabituelles ou d’autres anomalies, et utiliser en premier les produits les plus anciens.

• Maintenir les placards propres

  Garder les placards de cuisine et les espaces de stockage propres et secs, et éviter l’humidité ainsi que la formation de moisissures.

Si une infestation est constatée, les aliments concernés doivent être systématiquement jetés et ne plus être utilisés. Il est ensuite recommandé de nettoyer soigneusement les récipients de stockage et de contrôler tous les autres aliments afin de détecter d’éventuels signes d’infestation. Ce n’est qu’après ces vérifications que de nouvelles provisions devraient être entreposées.