Le specie di formiche in Svizzera

Questo articolo presenta le specie di formiche più comuni in Svizzera e spiega come sono organizzate le loro colonie. Inoltre scoprirai come riconoscere le diverse specie e quali danni (potenziali) possono causare.

Nido: Sotterraneo: sotto pietre, lastre o nel terreno secco; in estate spesso visibile grazie ai piccoli cumuli di terra vicino agli ingressi del nido.

Particolarità: Specie molto adattabile e spesso presente nelle aree abitate. Lasius niger alleva colonie di afidi, come si vede anche nella foto. In cambio delle cure ricevute, gli afidi rilasciano melata ricca di nutrienti per le formiche. Può essere confusa superficialmente con Lasius neglectus e Tapinoma magnum.

Danni: Di solito innocua, ma durante la ricerca di cibo può entrare nelle case e contaminare le provviste. Grandi colonie di afidi allevate da Lasius niger possono indebolire le piante.

Nido: All’interno delle cavità degli alberi e nel legno morto in decomposizione, spesso in alberi vecchi, fino a 4 m dal suolo, sotto la corteccia o nei tronchi. Anche nel legno da costruzione parzialmente deteriorato delle facciate o vicino a fonti di umidità. All’interno degli edifici: dietro i telai delle porte, nelle pareti divisorie con cartongesso umido, nei pannelli fonoassorbenti con cartone ondulato bagnato e nei materiali isolanti.

Particolarità: Cura intensiva degli afidi (trofobiosi), si nutre principalmente di melata. All’interno degli edifici l’infestazione viene spesso notata solo grazie agli individui sessuati alati, poiché le operaie evitano di attraversare superfici aperte e rimangono quindi a lungo inosservate. Legno, cartongesso e materiale isolante servono solo come rifugio e non come fonte di cibo. Lasius brunneus somiglia superficialmente a Lasius emarginatus (vedi sotto).

Danni: Danni ai materiali all’interno e intorno agli edifici causati dai nidi nel legno umido o nei materiali isolanti. Spesso un’infestazione di formica bruna dei sentieri è preceduta da un danno da umidità con conseguente marcescenza del legno.

Fonte immagine: Lasius brunneus, photo by Michal Kukla, from AntWiki, licensed under CC BY-SA 3.0. Accessed 24th of July 2025.

Nido: Preferisce il legno morto cavo, ma può insediarsi anche nel legno vivo, raramente sopra i 3 m. Di solito costruisce anche un ampio nido terricolo (in ambienti senza alberi adatti si trovano solo nidi terricoli). Forma nidi satelliti. In prossimità dell’uomo colonizza anche legno strutturale, pali di recinzione, case o capanni in legno e ponti in legno.

Particolarità: Occasionalmente costruisce nidi satelliti nel legno all’interno delle abitazioni (ad esempio nelle cassette delle tapparelle), da cui gli individui sessuati alati emergono per lo sciame. Non è un classico insetto xilofago (come le termiti), ma scava gallerie per il nido. Grazie alle robuste mandibole, Camponotus ligniperda può perforare i fasci conduttori delle piante e accedere direttamente alla linfa del floema che fuoriesce.

Danni: Può indebolire parti degli edifici scavando nidi nel legno, soprattutto se è vecchio o umido. Può risultare fastidiosa per la sua presenza in appartamenti ed edifici.

Fonte immagine: Camponotus ligniperda, photo by Friedrich Böhringer, from Wikimedia Commons, licensed under CC BY-SA 2.5. Accessed 24th of July 2025.

Nido: Nidi terricoli sotto pietre o lastre con piccoli cumuli di terra. Le colonie di solito comprendono una regina e diverse migliaia di operaie.

Particolarità: La formica dei marciapiedi comune può coesistere in prossimità della formica nera dei giardini (Lasius niger) e della formica gialla del prato (Lasius flavus). Tuttavia, i nidi e i percorsi rimangono rigorosamente separati. Le operaie sono principalmente attive di notte.

Danni: Tipicamente non è un parassita, più che altro va considerata una seccatura. Scava sabbia sotto sentieri o terrazze, causando possibili danni. Occasionalmente entra negli edifici alla ricerca di cibo e acqua.

Nido: Costruisce nidi di cartone (strutture simili a nidi fatte di materiale vegetale sminuzzato e melata, simili a carta e stabili). In natura i nidi si trovano sotto pietre, in fessure rocciose, cavità e legno morto marcescente. In ambiente urbano in fessure nei muri, sulle pareti delle case, dietro intonaco screpolato, dietro isolanti esterni e sotto piastrelle da giardino. Negli edifici più vecchi sotto pavimenti in legno, in alcuni casi anche nelle travi del tetto.

Particolarità: Comune negli ambienti urbani. Le colonie mature con una sola regina possono contare molte operaie. I nidi di cartone sono costruiti con materiale organico mescolato a melata rigurgitata. Lo sciame alato avviene prevalentemente in tarda estate.

Danni: Può entrare negli edifici alla ricerca di cibo. Nelle fughe dei muri può risultare fastidiosa, ma di solito non provoca danni strutturali gravi. Tuttavia è considerata un potenziale parassita dei materiali: scavando negli elementi lignei portanti degli edifici può causare danni significativi. I nidi nel legno da costruzione possono indicare danni preesistenti, poiché predilige il legno morto marcescente.

Nido: Costruisce nidi in rami morti, cortecce, cavità degli alberi o anche nelle strutture del tetto e nelle travi in legno. I nidi sono fatti di legno masticato.

Particolarità: In caso di pericolo solleva l’addome a forma di cuore e secerne un secreto difensivo. Specie aggressiva, con sciame alato tardivo (in autunno). Alleva insetti succhiatori di linfa e caccia piccoli insetti.

Danni: Costruendo nidi nel legno può danneggiare strutture come tetti e altre costruzioni lignee.

Nido: Nascosto in fessure strette o cavità, sia vicino alla superficie sia in profondità nelle murature. Gli accessi sono spesso aperture sottilissime. Spesso presente lungo le tubazioni dell’acqua calda. Forma colonie figlie collegate tra loro, scambiando operaie e covata.

Particolarità: Specie tropicale: forma nidi grandi, difficili da localizzare, con molte regine. In caso di disturbo si formano colonie figlie, che contribuiscono alla diffusione delle formiche faraone all’interno degli edifici. Da non confondere con la formica fantasma (Tapinoma melanocephalum): in quest’ultima testa e torace sono scuri e l’addome chiaro, mentre nella formica faraone testa e torace sono chiari e l’addome scuro.

Danni: Problema igienico: possono diffondere germi, particolarmente problematico in ospedali e cucine. Il controllo è difficile a causa dei nidi nascosti e delle colonie figlie.

Nido: Fuori dagli edifici: ampi nidi sotterranei che possono estendersi per diverse decine di metri quadrati.

Particolarità: Capace di formare supercolonies con migliaia di regine e centinaia di migliaia fino a milioni di operaie (ad esempio in Spagna e a Budapest). Per questo difficile da controllare. Alta adattabilità, aggressiva e competitiva rispetto alle specie di formiche locali. Può essere confusa superficialmente con Lasius niger.

Danni: Soppianta le specie di formiche locali. Gli alberi che crescono nel territorio della colonia possono subire danni, poiché Lasius neglectus alleva grandi colonie di afidi su di essi. Diffusione massiccia negli edifici, causando deprezzamento. Possono fuoriuscire a migliaia da piccole aperture come prese elettriche, causando forte disgusto e fastidio. Possono indebolire le piante ornamentali tramite l’allevamento degli afidi. Potenziale vettore di agenti patogeni.

Fonte immagine: AntWeb. Version 8.114. California Academy of Science, online at https://www.antweb.org. Accessed 7th of July 2025.

Nido: Può formare supercolonies con migliaia di regine e centinaia di migliaia fino a milioni di operaie, rendendo il controllo difficile. Costruisce nidi sotterranei, talvolta molto ramificati, collegati tra loro e che possono estendersi fino a un metro di profondità. I nidi si trovano su ampie superfici, spesso sotto lastre, fondazioni di edifici, fioriere, cimiteri e giardini. Notevole accumulo di terra attorno agli ingressi dei nidi.

Particolarità: Specie di formica invasiva. Soppianta le specie di formiche locali. Può mordere l’uomo. Quando schiacciata emana un odore rancido e burroso. In caso di disturbo, le operaie emergono rapidamente e in gran numero dal terreno in superficie. Le operaie difendono aggressivamente il loro territorio. In estate si formano talvolta larghe strade di formiche a più corsie. Somiglia sorprendentemente alla formica nera dei giardini (Lasius niger).

Danni: Scava sotto le lastre dei marciapiedi, pavimentazioni e fondazioni in aree urbane. Occasionalmente può danneggiare linee elettriche o internet. Si diffonde tra le aree residenziali e durante la stagione fredda può entrare negli edifici. Il controllo è difficile e richiede supporto professionale.

Habitat: Originaria delle regioni tropicali, la specie è stata introdotta in tutto il mondo. Nelle nostre latitudini probabilmente trasportata con terriccio e materiale vegetale. Presente in edifici riscaldati permanentemente, anche in serre. In regioni a clima temperato non può sopravvivere stabilmente all’aperto. A causa dell’elevato bisogno di umidità, le operaie si trovano spesso vicino a tubazioni dell’acqua, WC o scarichi.

Nido: In fessure, crepe e cavità degli edifici, ma anche nel terriccio delle piante d’appartamento e nei vasi. Spostamento frequente dei nidi all’interno degli edifici. Diffusione nelle abitazioni tramite la formazione di nidi secondari.

Particolarità: Molto mobile, con frequente spostamento dei nidi. Forma colonie con migliaia di operaie e più regine, rendendo il controllo difficile.

Danni: Può trasmettere agenti patogeni. Contamina gli alimenti. Predilige infestare le scorte zuccherine. È considerata un parassita igienico soprattutto in ospedali e stabilimenti alimentari.

Queste cosiddette formiche alate non rappresentano una specie a sé stante, ma uno stadio riproduttivo temporaneo all’interno del ciclo di vita di una colonia di formiche. La loro improvvisa e massiccia comparsa può sembrare sorprendente a prima vista, ma si tratta di un comportamento del tutto normale e affascinante, finalizzato alla riproduzione.