Mille-pattes : beaucoup de pattes, beaucoup d'utilité

Les mille-pattes sont totalement inoffensifs pour les êtres humains et les animaux domestiques. Ils ne possèdent pas de dards venimeux, ne mordent pas et ne transmettent aucune maladie. Même si on les touche, il n'y a aucun risque, car ces animaux s'enroulent instinctivement sur eux-mêmes.

Ils ne posent problème que lorsqu'ils sont très nombreux dans les pièces d'habitation, les caves ou les garages, ce qui est toutefois rare. Dans la nature, les mille-pattes sont utiles : ils décomposent les végétaux morts et contribuent ainsi à la fertilité du sol.

Les mille-pattes préfèrent les habitats humides, sombres et protégés. Dans le jardin, ils trouvent ces conditions sous les feuilles mortes, les pierres, les tas de bois ou le compost. Pour des raisons encore mal connues, les mille-pattes se reproduisent parfois massivement. Certains facteurs externes (par exemple de fortes pluies) peuvent entraîner une reproduction massive de ces animaux. Il peut alors arriver qu'ils s'introduisent dans les maisons.

À l'intérieur, ils se trouvent principalement dans les caves, les buanderies ou les garages, où l'humidité est suffisante pour qu'ils ne se dessèchent pas. Cependant, les mille-pattes ont tendance à ne pas survivre dans nos habitations. Celles-ci sont tout simplement trop sèches et ne leur offrent pas la nourriture nécessaire à leur survie. Il leur est également impossible de pondre leurs œufs. Les animaux meurent rapidement après avoir pénétré dans les habitations.

Lorsque d'innombrables mille-pattes envahissent les pièces à vivre ou les caves, cela peut rapidement provoquer dégoût et malaise. Même si ces animaux sont inoffensifs, nous comprenons qu'une telle invasion puisse être source d'inquiétude. Vous pouvez empêcher d'autres mille-pattes d'envahir vos locaux en prenant certaines mesures :

• Éliminer les animaux présents : si des mille-pattes s'égarent à l'intérieur des habitations, vous pouvez facilement les éliminer à la main ou à l'aide d'une pelle et d'un balai. Ces animaux ne mordent pas et sont heureux lorsqu'ils trouvent suffisamment de nourriture à l'extérieur.

• Réduire l'humidité : les mille-pattes ont besoin d'un environnement humide. En gardant vos locaux secs, vous créez des conditions peu propices à leur présence.

• Colmater les fissures et les interstices : bouchez les endroits par lesquels les mille-pattes pourraient s'introduire. Ne laissez pas non plus les portes, portails et fenêtres ouverts inutilement.

• Installer des barrières mécaniques : selon l'endroit, vous pouvez installer une barrière anti-limaces. Vous pouvez également utiliser du ruban adhésif (côté collant vers le haut) et déposer les animaux capturés à l'extérieur.

• Installer des sources lumineuses : les mille-pattes aiment les endroits sombres. Si possible, vous pouvez installer une source lumineuse qui éclaire les pièces sombres.

Nous ne recommandons pas l'utilisation de pesticides ou d'insecticides. Les pesticides sont peu efficaces et nuisent à d’autres insectes utiles du jardin (par exemple les abeilles, les bourdons). Les insecticides peuvent certes être efficaces à court terme, mais ils se dégradent rapidement sous l'effet du soleil et de la pluie. De plus, ils risquent d'être emportés par la pluie et de se retrouver dans les nappes phréatiques. À l'intérieur, leur utilisation n'est de toute façon pas judicieuse, car les mille-pattes meurent rapidement même sans insecticides. Vous pollueriez donc inutilement vos pièces avec des insecticides.

Si vous continuez toutefois à avoir une infestation massive de mille-pattes, nous serons heureux de vous conseiller en fonction de votre situation.

Dans de rares cas, les mille-pattes peuvent grignoter les feuilles tendres, les racines ou les semis des plantes. Cela se produit principalement lorsqu'il n'y a pas d'autres sources de nourriture, comme des végétaux morts. La plupart du temps, les dégâts se limitent aux plantes jeunes et fragiles. Les plantes saines et robustes ne sont pratiquement pas touchées.

Les mesures suivantes peuvent être prises pour empêcher les mille-pattes de manger vos plantes :

• Mettre à disposition une source de nourriture : placez des végétaux morts ou des feuilles mortes dans un endroit protégé afin que les mille-pattes s'en nourrissent et épargnent les autres plantes.

• Protéger les plantes : si nécessaire, entourer les jeunes plantes de petits grillages de protection ou de petites barrières.

• Maintenir le sol sec : les mille-pattes préfèrent les sols humides, il ne faut donc pas les arroser en permanence.

Le risque est toutefois très faible, car les mille-pattes sont des décomposeurs et non des herbivores actifs.

Les mille-pattes et les scolopendres (Chilopoda) se ressemblent à première vue, mais présentent des différences notables :

Nombre de paires de pattes par segment :

• Les mille-pattes ont deux paires de pattes par segment corporel.

• Les scolopendres n'ont qu'une seule paire de pattes par segment. Leur paire de pattes avant s'est transformée en griffes venimeuses.

Mode de vie :

• Les mille-pattes sont détritivores. Ils décomposent les végétaux morts et sont donc de précieux « aides au recyclage ».

• Les scolopendres sont prédateurs et se nourrissent d'insectes ou de petits invertébrés (par exemple les poissons d'argent, les fourmis, les moustiques, les mouches, les perce-oreilles et diverses espèces de coléoptères).

Comportement en cas de danger :

• Les mille-pattes se roulent souvent en boule en cas de danger.

• Les scolopendres sont agiles, capables de se défendre et peuvent paralyser leurs proies grâce à leurs griffes venimeuses.

Danger pour l'homme :

• Les mille-pattes sont totalement inoffensifs.

• Les scolopendres peuvent certes pincer ou sécréter un venin léger, mais ils ne sont pas dangereux pour l'homme en Europe centrale (les morsures des espèces plus grandes peuvent être douloureuses).

En bref : les mille-pattes sont des détritivores lents et inoffensifs, tandis que les scolopendres sont des chasseurs rapides et prédateurs.