Hummeln: Nützliche Brummer für unser Ökosystem

Hummeln sind hervorragende Bestäuber. Dank ihrer Fähigkeit zur Vibrationsbestäubung (Buzz-Pollination) können sie Blüten zum Vibrieren bringen und so Pollen lösen, die anderen Insekten verborgen bleiben. Besonders Tomaten, Paprika, Gurken oder Beeren profitieren davon.

Hummeln fliegen schon bei kühlen Temperaturen (ab 2 – 3 °C) und schlechtem Wetter. Bienen werden im Vergleich erst ab Temperaturen von 9 bis 10 °C aktiv. Das dichte, pelzige Fell der Hummeln isoliert den Körper, hält die Wärme und ermöglicht so auch bei niedrigen Temperaturen das aktive Fliegen. Dadurch sichern sie die Bestäubung über einen längeren Zeitraum. Zudem sind sie für einige frühblühende Obstpflanzen (bspw. Pflaumen, Kirschen oder Zwetschgen) unverzichtbar.

Wie viele Insekten stehen auch Hummeln heute unter Druck und sind teilweise vom Aussterben bedroht. Eine aktuelle Studie (Ghisbain et al., 2024) zeigt besorgniserregende Zahlen: In den nächsten 40 – 60 Jahren könnten über 75 % der europäischen Hummeln gefährdet sein. Verschiedene Faktoren führen dazu, dass ihre Lebensräume kleiner und ihre Bestände labiler werden:

• Verlust von Lebensräumen: Blütenreiche Wiesen, Feldränder und Brachen verschwinden zunehmend durch intensive Landwirtschaft, Siedlungsbau oder häufiges Mähen. Damit fehlt es den Hummeln an Nahrung und geeigneten Nistplätzen.

• Krankheiten: Hummeln wurden wegen ihrer effizienten Bestäubung von Pflanzen (besonders Tomaten) seit den 1980er Jahren vermehrt gezüchtet. Diese gezüchteten Hummelnester wurden anschliessend in die ganze Welt verschifft und mit ihnen unbeabsichtigt Krankheitserreger, gegen die die heimischen Hummelarten nicht gewappnet sind.

• Pestizide: Viele Pflanzenschutzmittel schwächen die Orientierung, das Lernverhalten und die Entwicklung von Hummeln. Selbst geringe Mengen können dafür sorgen, dass Hummeln negative Konsequenzen erleiden (Fischer et al., 2023; Nouvian et al., 2023).

• Klimawandel: Hitzewellen, veränderte Blühzeiten oder extreme Wetterereignisse verschieben das empfindliche Gleichgewicht zwischen Blütenangebot und Hummelaktivität. Manche Arten finden nicht mehr genug Nahrung zur richtigen Zeit.

Die Kombination dieser Einflüsse sorgt dafür, dass manche Arten stark zurückgehen oder regional bereits verschwunden sind. Dies ist nicht nur extrem schade, sondern setzt das gesamte Ökosystem unter Druck, da bis zu 90 % aller Wildpflanzen auf die Bestäubung von Hummeln zumindest teilweise angewiesen sind.

Ja, Hummeln können zwar stechen, allerdings nur die Weibchen. Zudem stechen sie sehr selten und nur bei direkter Bedrohung oder im Notfall (bspw. wenn man auf eine Hummel tritt). Hummeln sind auch nicht aufdringlich wie zum Beispiel Wespen, was die Chance noch einmal verkleinert, einen Stich abzubekommen.

Jedoch muss erwähnt werden, dass der Stich einer Hummel (wie auch ein Bienen- oder Wespenstich) Gifte enthält, die für AllergikerInnen gefährlich sein können. Im Gegensatz zu Honigbienen bleibt der Stachel von Hummeln jedoch nicht in der Haut stecken, da er keine Widerhaken besitzt.

Wenn Sie also ein Hummelnest an ihrem Gebäude oder rund herum entdecken, ist dies kein Grund zur Panik. Hummeln sind sehr friedlich und stechen nur, wenn sie sich bedroht fühlen. Sie sind zudem nur einjährig aktiv, also wird ihre Aktivität bei zu kaltem Wetter wieder abklingen.